Nombre Científico:Cygnus melancoryphus (Molina, 1782)
Nombre Vulgar: cisne de cuello negro
Ubicación Sistemática
Aves, Anseriformes, Anatidae, Anserini.
Descripción
Ave de porte grande y pesado, adultos con el cuerpo de color blanco uniforme, cabeza y cuello negros; base del pico oscuro con carúncula rojiza existiendo generalmente dos lóbulos en las hembras y tres en los machos. Mancha de plumas blancas rodea el ojo y se proyecta hacia la nuca, formando una línea característica. Patas de color rosado claro con uñas oscuras.
Los juveniles tienen el plumaje ceniciento, con reflejos oscuros en la región posterior del cuello, hasta el tercer año de vida cuando alcanzan la madurez sexual y adquieren el plumaje adulto.
Distribución geográfica
Se distribuye en Sud América desde la región central de Chile, Norte Argentino, Chaco Paraguayo y Sur de Brasil, hasta las zonas australes de Argentina y Chile (Tierra del Fuego). En el Uruguay sus poblaciones son todavía numerosas, estableciéndose preferentemente en las zonas húmedas de la región SE., en lagunas costeras del litoral Atlántico de los departamentos de Maldonado, Rocha y Treinta y Tres.
Hábitos
Se los ve comunmente durante todo el año en lagunas y bañados de profundidad variable, donde se concentran en números importantes. De costumbres gregarias, forman grupos dentro de los cuales se mantienen individuos emparentados, muy posiblemente durante toda su vida. Suelen pasar la mayor parte del tiempo en el agua, donde se alimentan sumergiendo el cuello en busca de vegetación acuática, su primordial alimento.
Nidifican en territorios siempre cercanos al agua dulce. La hembra construye el nido con materiales diversos que selecciona en el ambiente circundante. Forma un gran acúmulo vegetal cuya zona interior tapiza con plumón. Los nidos se encuentran entre la vegetación emergente, son custodiados por el macho durante la incubación que está a cargo de la hembra.
La época de reproducción comienza a mediados de octubre y puede prolongarse hasta fines del mes de noviembre.
Macho y hembra, previo al apareamiento, realizan un cortejo en el agua, que implica movimientos con el cuello, giros laterales de la cabeza, emisión de sonidos, además de la introducción del cuello varias veces en el agua.
La puesta varía entre 5 y 7 huevos de color cremoso, los cuales son incubados durante 30 a 35 días, al cabo de los cuales nacen pichones nidífugos cubiertos de plumón blanco. Es común ver a la hembra transportando a sus pichones sobre el dorso, durante los primeros días luego de la eclosión.
Es dentro de las aves neotropicales, una de las especies más atractivas, que frecuentan las tierras húmedas, de las cuales depende muy estrictamente.
Autor:Francisco Rilla
Noticias de la SZU - Nº 21 -Setiembre 1987