Nombre Científico: Leptodactylus ocellatus(Linnaeus, 1758)
Nombre Vulgar: Rana Criolla, Rana Comestible.
Ubicación Sistemática:
Clase Amphibia
Orden Anura
Familia Leptodactylidae
Descripción
Es uno de los anfibios autóctonos de mayor tamaño, pudiendo rebasar facilmente los 10 cm. de largo total y los 115 grs de peso en ejemplares adultos. Debido a estas características y a su abundancia es uno de los anfibios más fáciles de ver en el campo.
La coloración general del dorso es verde oliva, con manchas mas oscuras. A lo largo del mismo se destaca la presencia de hasta 10 pliegues, que constituyen la única formación que da relieve, sobre la lustrosa piel. Una de las características más notorias de la especie, es una mancha de color verde oscuro y forma sub-circular, localizada entre las órbitas. El vientre es blanquecino, y en general carece de manchas. El saco vocal es único.
La cabeza es ancha y el hocico redondeado. Los miembros anteriores son cortos y los antebrazos adquieren en el macho gran desarrollo durante la época reproductiva. Esta modificación anatómica y la aparición de "callos nupciales" facilitan el amplexo. Por otra parte los miembros posteriores son largos. y al igual que la mayoría de las especies de su género, están muy bien adaptados para el salto. En la parte posterior de los muslos poseen un conspicuo reticulado oscuro.
Esta especie suele confundirse con otro anfibio que vive en territorio uruguayo, la rana del Chaco (Leptodactylus chaquensis). Sin embargo es facilmente distinguible debido a que esta última carece del reticulado mencionado. Además, ambas especies poseen una mancha ubicada detrás del timpano, la cual en la rana del Chaco tiene forma de coma, mientras que en la rana criolla es triangular.
Biología
En la época reproductiva, desde setiembre a diciembre, los machos, vocalizan en las orillas de los cuerpos de agua lenticos o en charcos de poca profundidad. El canto de tonos graves, consiste en sonidos apagados, cortos y repetidos, que puede describirse con un gutural "ug ug ug............ug ug"
Durante el amplexo o abrazo nupcial, la rana criolla construye un nido de espuma donde quedan depositados los huevos. Para ello la pareja bate una sustancia albuminoidea segregada por la hembra durante la postura. Luego esta abre una perforación en el centro del nido, donde se ubica para cuidar la puesta. Una vez que las larvas salen del huevo, nadan agrupadas y son cuidadas por la madre. Ante un potencial peligro se separan y la hembra realiza despliegues para disuadir al agresor.
La dieta de esta especie incluye desde ortópteros, larvas de lepidópteros, arácnidos, miriápodos y anelidos, hasta pequeños vertebrados, así como otros anfibios. A su vez es presa de algunas aves que frecuentan los ambientes inundados como las garzas y cigueñas.
Este anuro es la especie uruguaya con mayor potencial de explotación como recurso debido a su tamaño y al buen sabor y aspecto de su carne.
Distribución
La rana criolla habita en todo el territorio uruguayo. Además está presente en muchos países de América del Sur, llegando su distribución a gran parte de Argentina, Brasil y Paraguay. Sin embargo es necesario profundizar en la sistemática de la especie, pues lo que hoy es considerado bajo el nombre Leptodactylus ocellatus, podría incluir más de una forma.
Autores: Raúl Maneyro
Noticias de la SZU - Nº 54 - Agosto 1997