Nombre Científico:Caiman latirostris(Daudin, 1801)
Nombre Vulgar: Uruguay y Argentina, yacaré , caimán de hocico ancho. Brasil, yacaré-de-papo-amarelo. USA, Broad Snouted Caiman.
Ubicación Sistemática
Chordata, Vertebrata, Reptilia, Eusuquia, Crocodylia. Alligatoridae.
Descripción
Cuerpo alargado con cola robusta, que se va comprimiendo hacia su extremo y es el principal elemento de propulsión. La cabeza es ancha con grandes mandíbulas, dientes poderosos de tipo tecodonto que pueden ser remplazados. Los orificios nasales, ojos y oídos sobresalen del nivel del agua cuando el animal mantiene sumergido todo su cuerpo próximo a la superficie. Poseen cuatro miembros locomotores siendo las posteriores más fuertes y con una pequeña membrana interdigital entre el tercer y cuarto dedo. En amplias zonas de la piel aparecen series de escudos óseos implantados en ésta, los dorsales más desarrollados que los ventrales, constituyendo un tipo de armadura.
Ecología
Viven en masas de agua preferentemente con poca o ninguna circulación, rodeados de abundante vegetación terrestre, palustre o acuática. También suele encontrarse en masas de agua totalmente desprovistas de vegetación.
Biología
Tienen un régimen alimentario carnívoro, dependiendo sus presas del tamaño de los individuos. Los de talla menor se alimentan de pequeños peces, invertebrados, renacuajos, etc. Los individuos mayores, de peces medianos o grandes, aves acuáticas, tortugas, pequeños mamíferos u otros organismos de tamaño adecuado. Son ovíparos y sus huevos son incubados en nidos construidos con materiales fundamentalmente de origen vegetal, tienen forma de túmulo. El crecimiento de esta especie es relativamente lento. En cuanto a la talla, el máximo registrado para el Uruguay fué de 234 cm de longitud total y 72 kg de peso.
Distribución geográfica
Se encuentra desde Rio Grande del Norte (Brasil), en una faja aproximadamente 1.500 km hasta el Rio de la Plata, además Norte Argentino, Paraguay y parte de Bolivia. En el Uruguay se encuentra en los Departamentos de Artigas, Salto, Paysandú, Cerro Largo, Tacuarembó, Rivera, treinta y Tres y Rocha.
Comentarios
Esta especie está incluída en el apéndice I de CITES (UICN) y como "endangered" (peligro de extinción) en el Red Data Book (WWF). Su cuerpo y su carne llegan a precios muy elevados, siendo además ésta una especie factible para establecer granjas, tanto para su producción como para repoblamiento.
Autor:Lic. Carlos Rios
Noticias de la SZU - Nº 44 - Mayo 1993